الرسالة هي المعنى الخاص لكل حكاية، وهو معنى يرتكز أيضاً على نفس المستويين: المقالي والبنيوي.
فعلى (المستوى المقالي) تتوالى الأحداث التي تقتضي أبطالاً، ويمكن وصفها من خلال مجموعة من المراتب التي تنتظم هؤلاء الأبطال، إذ قد يكونون أفراداً أو جماعات، فاعلين أو مفعولين، معارضين معوقين أو مساعدين. ولكل منهم دلالته التي تتشابك مع دلالة الحدث في نسيج معقد.
وينطلق الباحث من أصغر وحدة دلالية فيصف وينظم مجموعات الوحدات الكبرى بكل علاقاتها التي تكوّن بنية المضمون.
وأما (الشفرة) فهي مجموعة القوانين الرمزية التي تحكم مدلول الرسالة.
وهي تشمل جانباً شكلياً في التحليل الأدبي، وجانباً آخر إيديولوجياً يشير إلى المفاهيم الاجتماعية للدلالة الأدبية، كما يرى غريماس في كتابه (السيمياء البنيوية) 1966.
