يعرف التكوين باعتباره مجموع الأنشطة والوضعيات البيداغوجية والوسائل الديداكتيكية التي يكون هدفها اكساب أو تنمية المعارف (معلومـات، كفايات، مهارات، مواقف) من أجل ممارسة مهمة أو عمل.
ويتضمن التكوين فعل التعلم المنظم للمعرفة وللمهارة وللكفاية، وهو أيضا تعلم لأشكال السلوك المكتسب عن طريق ممارسة دور ما.
لهذا، سيكون الهدف من التكوين هو تنمية الشخصية ودمج المعرفة بالممارسة وبالحياة، وذلك من خلال مواجهة وضعيات-مشاكل تستدعي الحل.
وقد تحدثت الأبحاث البيداغوجية والسيكو- معرفية، في هذا الإطار، عن عملية تفريد التكوين individualisation de la formation، حيث أصبح اكتساب المعـارف والكفايات مرتبطا أساسا بالفرد، باعتباره صاحب المبادرة في عملية التكوين برمتها.
وهنا يبرز مفهومان مركزيان، يندرج في إطارهما نشاط الشخص الراغب في التكوين وهما: التكوين الذاتي auto-formation والتكوين المستمر formation continue.