إذا نظرنا إلى اللفظ بصيغته اللاتينية نجد أنه ذو علاقة بلفظ "anima"التي تعني الرّوح. فالمنشط هو الذي يعطي"الرّوح" للمجموعة، وهو الذي يجعلها "تعيش"، مستعملا في ذلك تقنيات مختلفة.
وقد عرّف "روجيه موكيالّي"، المختصّ في تنشيط ملتقيات العلوم الانسانية، المنشط كالتالي:
«المنشط، هي تسمية معاصرة، أطلقت على المسؤول عن قيادة الملتقيات أو المجموعات ويستعمل طرائق نشيطة وهي طرائق تعوّض،في جوهرها، التقديم المباشر للمعلومات (على الشكل الأكاديمي السّلطوي) بالإيقاظ وباستثمار الطاقة الذاتية للمجموعة.
فهو الشخص الذي يساعد المجموعة على التكوّن الذّاتي. وهو، أيضا، المحفز (catalyseur) للطاقات الكامنة ولإنتاجية المجموعة.».
التسميات
مهام المنشط التربوي