إن النقد الأدبي Criticism فهو يكتفى بالبحث عما يقول النص، وكيف يقول ذلك.
وهذا النقد يقوم على محايثته للنص الأدبى ومحاولة قراءته من زوايا مختلفة وتعدد مدارس فهمه وتفسيره.
فهو يقتصر على ممارسته لعملية النقد كما يقتصر على نقد الأعمال الأدبية، بينما يتبنى النقد الفاحص Critique بالفحص والدرس الأسس والمقولات النظرية والفلسفية التى يقوم عليها فعل النقد ممتدا إلى أبعد من مجرد العمل الأدبى إلى فحص وتقويم مبدأ معين أو فكرة ما، أو مؤسسة ما فى مختلف مجالات الفكر والحياة من أجل نقد الخطاب السائد فى تلك المجالات.