يوجد فرق بين نظريات التعلم ونظريات التدريس.
فنظريات التعلم يهتم بها السيكولوجيون.
وتتناول الطرق التي يتعلم الفرد العمليات النفسية في التعليم.
بينما نظريات التدريس فيهتم بها التربويون.
وتتناول الطرق التي يؤثر بها المعلم على المتعلم.
والتربويون في حاجة إلى نظرية للتدريس وليس لنظرية تعلم.
وكل نظرية تدريس لها أهدافها الأساسية ونظرتها للمتعلم وذلك ما يوفر اتجاه عام للنظرية.
بعض النظريات مثل النظرية البنائية تركز على أن المتعلم هو العنصر الفعال، والبعض الآخر مثل النظرية السلوكية تظهر المتعلم بطابع المستجيب للمؤثرات.