إن الجامعات في العصور الوسطى في أدوارها الأولى لم تكن تحتوي كل أقسام التخصص المعروفة من القانون والطب واللاهوت والفنون المختلفة.
فقد حازت بعض الجامعات على شهرة في فروع معينة من الدراسة حسب ما توفر لها من الأساتذة المتخصصين.
فتخصصت جامعة مونبلييه في فرنسا وجامعة سالرنو في إيطاليا بدراسة الطب.
واشتهرت بولونا بدراسة القانون.
واشتهرت بولونا بدراسة القانون.
وهذا لم يمنع بعض الجامعات من وجود أقسام أخرى لدراسة المواد العلمية المختلفة.
ففي بولونا ضمت قسما لدراسة الفنون الحرة وآخر لدراسة الطب.
ففي بولونا ضمت قسما لدراسة الفنون الحرة وآخر لدراسة الطب.
وما لبثت جامعات العصور الوسطى أن انتظمت أقسامها الكبيرة وعرفت باسم الكليات.
فتكونت كل جامعة من أربع كليات: الأداب واللاهوت القانون والطب.
وانقسمت الدراسة في كلية الآداب إلى مجموعتين:
- الأولى هي المجموعة الثلاثية واحتوت على قواعد اللغة اللاتينية والمنطق والبلاغة.
- الثانية هي المجموعة الرباعية واختصت بالموسيقى والحساب والهندجسة الفلك أي أن دراسة الآداب اهتمت بتقديم برنامج أساسي لتعليم الفنونالسبعة العقلية كما زاد الاهتمام بعض الجامعات بالعلوم الطبيعية ولاسيما علم الحيوان.
كما لم يكن للجامعات في الكثير من الأحيان مبان مستقلة فكانت المحاضرات تلقى أحيانا في غرف ملحقة بالكاتدرائية أو في أروقتها.
وفي القرن الثالث عشر كان بعض الأساتذة يستأجرون حجرات خاصة بطلابهم أي أن الجامعة لم تكمن لها مبان خاصة ولم تكن حرما جامعيا.
