يغطي جليد الثلاجات حوالي 15 مليون كيلومتر مربع او حوالي 10% من مساحة اليابسة.
ولا يوجد الا حوالي 4% من الجليد خارج نطاق كرينلاند والقارة القطبية الجنوبية.
ويكون ذلك الجليد على سطح اليابسة إما بشكل ثلاجات أو بشكل غطاءات جليدية.
وتعرف الثلاجة على انها كتلة من الثلج والجليد الذي يتحرك ببطء من مكان إلى آخر فوق اليابسة مبتعدا عن منطقة التراكم.
وتصنف الثلاجات والغطاءات الجليدية استنادا إلى أسس مختلفة.
كان تكون درجة حرارة الجليد الذي يكون الثلاجة او الغطاء الجليدي او طبيعة الحركة الجليدية وكذلك على شكل سطح الجليد نفسه.
غير ان اكثر انواع التصنيف شيوعا ذلك الذي يعتمد على الحجم والموقع وأصل الثلاجة.
