المكثف مثل المبخر هو سطح تبادل حراري، تنتقل الحرارة من بخار وسيط التبريد الساخن خلال جدران المكثف إلى وسيط التكثيف، ونتيجة لانتقال الحرارة الى وسيط التكثيف، يبّرد وسيط التبريد إلى درجة التشبع ثم يتكثف ويتحول الى سائل.
إن وسيط التكثيف المستخدم هو إما الماء أو الهواء أو الاثنان معاً.
لهذا توجد ثلاثة أطرزة من المكثفات:
1- مكثفات تبريد بالهواء:
يستخدم الهواء كوسيط تكثيف.
2- مكثفات تبريد بالماء:
يستخدم الماء كوسيط تكثيف.
في كلا الطرازين السابقين، ينتج عن الحرارة المأخوذة من وسيط التبريد المتكثف ارتفاع درجة حرارة الهواء أو الماء المستخدم كوسيط تكثيف.
3- مكثفات تبريد بالتبخر (مكثفات تبخيرية):
يستخدم كل من الماء و الهواء، حيث أن وسيط التبريد في المكثف، يكون نتيجة لتبخر الماء من على سطح المكثف، ويعمل الهواء على زيادة معدل التبخر نظراً لما يحمله معه من بخار الماء الناتج من عملية التبخر.
التسميات
تكييف وتبريد