لم يكن مصـطلح " ثقافة" من المصطلحات المتداولة فى الدراسات الأدبية أو النقدية لتراثنا العربى قديمه وحديثه على حد سواء، بـل إن تاريخ المصطلح ليس بالتاريخ الموغل قدماً فى الفكر الغربى حتى "استخدمه هردر Herder" فى كتابه الذى لم يكتمل Ideas on the philosophy of the history of the man kind 1784 قائلاً عن "ثقافة" Cultura" لا شيء أكثر غموضاً من هذه الكلمة ولا شىء أكثر تضليلاً من استعمالها لكل الأمم والفترات.
وقد ظهرت الكلمة "ثقافة" مصطلحاً إثنولوجياً لأول مرة فى مؤلفى جوستاف كليم Gustav Klemm 1843 م، 1854م ويذهب كليم إلى أن الثقافة تشتمل على العادات والمعلومات والمهارات والحياة المنزلية والعامة فى أوقات السلم والحرب.
ثم كان تعريف إدوارد تايلر (E.B.Tylor 1832-1917م الأنثروبولوجى الشهير كما استخدمه فى عنوان كتابه "الثقافة البدائية (Primitive Culture (1871 حيث صاغ أكثر تعريفات الثقافة شيوعاً على الإطلاق والذى ينص على أن الثقافة إذا أخذت بمعناها الإثنوجرامى الواسع" هي ذلك الكل المركب الذى يشتمل على المعرفة والفن والأخلاق والقانون والعادات وأى قدرات أو معارف يكتسبها الفرد بصفته عضواً فى المجتمع.
يعد السير ادوارد تايلر مؤسس علم الأثنولوجيا الحديث، وأحد أعلام المدرسة التطورية.
كان يؤمن بوجود مراحل متميزة فى نمو الثقافة البشرية.
من أشهر مؤلفاته:
- أبحاث فى التاريخ القديم للجنس البشرى 1865.
- الثقافة البدائية 1871.
وقد قدم في هذا الكتاب تعريفه الشهير للثقافة، الأنثروبولوجيا 1881.
عين 1884 أستاذاً للأنثروبولوجيا بجامعة اكسفورد، وظل بها حتى نهاية حياته.
التسميات
نقد ثقافي