نجح ديوي في هجومه على فلسفة التعليم النمطية التقليدية.
وساهم في دفع عجلة التعليم إلى مسار مغاير له حيث نادى بأهمية الخبرة في التعليم وانتقد أسلوب التلقين.
وأنكر الاعتماد الكلي على الكتاب المدرسي والمعلم.
كما شن هجومه على النظام التعليمي الصارم المبني على الطاعة التامة للوائح الإدارية الجامدة.
كما توجه ديوي إلى جعل المدرسة بيئة ثرية بالخبرات حافلة بحركة المتعلمين من أجل تكوين عقلية علمية راشدة تستطيع حل المشكلات بأسلوب منهجي.
من القواعد التي جاهد ديوي من أجل ترسيخها أن الطفل شمس التربية ونقطة ارتكازية في العملية التعليمية.
وأنَّه لن يتعلم بشكل أمثل إلا من خلال الخبرات الحياتية.
فإنَّ تعلم السباحة مثلا لا يمكن أن يتحقق من دون أن يمارس المتعلم عملية السباحة داخل الماء.
وكذلك شأن سائر المهارات العقلية والاجتماعية.
