تتوزع الصحاري الحارة والمعتدلة في جميع قارات العالم عدا قارة أنتاركتيكا.
التوزيع الجغرافي للصحاري الحارة والمعتدلة:
في أفريقيا:
وتتمثل في الصحراء الأفريقية الكبرى والتي تعتبر أكبر مساحة أرضية من الصحاري الحارة في العالم حيث تغطي مساحة تزيد عن ثلاثة ملايين كيلو مربع.
تتميز هذه الصحراء باختلافات لا يمكن إدراكها في السطح, فهناك مساحات مستوية، وأخرى شبة مستوية ومناطق الحصى أو الرق، ومناطق الصخور العارية أو الحمادة وهذه الاختلافات في السطح تؤدي إلى اختلاف في النباتات الضئيلة.
في آسيا:
تتمثل في الصحراء الإيرانية، وصحراء ثار، وتركستان، وتكلاماكان، وجوبى، وتشكل إلى جانب الصحراء العربية السورية المنطقة الجافة في وسط العالم القديم.
وتتميز هذه المنطقة بتغيرات كبيرة في الحرارة والإشعاع الشمسي والتساقط إلى جانب الاختلاف في الارتفاع والطبوغرافيا والتربة، كما تؤدي هذه الاختلافات إلى اختلافات في الغطاء النباتي.
وتنقسم هذه الصحاري إلى قسمين:
- الأول: الصحاري الحقيقية كالربع الخالي، وحوض تاريم، وتكلا مكان، وقرة قورم في التركستانالروسية، وهذه تعتبر مناطق عديمة الحياة خالية من النباتات.
- الثاني: أشباه الصحاري التي تحيط بالقسم الأول وتتميز بدرجة من الحياة النباتية التي تجعلها صالحة للمراعي الفقيرة.
وتتميز هذه المناطق في معظم سوريا والعراق وجنوب إيران وباكستان وقازاخستان باحتوائها على الأستبس الجاف والأعشاب الشوكية بينما تنعدم الأشجار.
في أمريكا الشمالية:
يتكون معظم الجزء الجنوبي الغربي من الولايات المتحدة الأمريكية من أحراج شبة صحراوية وكلها يغطيها غطاء نباتي مزهر.
وتشتهر صحاري أمريكا الشمالية بصبارها خاصة الأشكال العملاقة منه.
أما أمريكا الجنوبية:
فتخلو من المساحات الصحراوية وذلك بسبب ضيق الكتلة الأرضية وبسبب اتصال السلاسل الجبلية.
وتتميز بعض أجزاء هذا النطاق الصحراوي بالجفاف المطلق، وبانعدام النباتات كلية في أغلب الأحيان.
في أفريقيا:
في النصف الغربي من جنوب القارة الأفريقية تمتد منطقة متسعة من الصحراء وشبة الصحراء على طول ساحل أنجولا باتجاه خط الإستواء (صحراء ناميبيا وصحراء كلهاري).
في أستراليا:
يقع هذا النطاق في قلب أستراليا ويتميز بندرة النباتات, وينمو حشائش شوكية متناثرة في الجهات الجافة جدا تعرف بحشائش الشيهم الشوكية.
التسميات
نباتات طبيعية