أنشئت مجموعة شركات يوسف بن أحمد كانو في عام 1890.
وسميت باسم مؤسسها وهو من بين أقدم تكتلات في الخليج العربي وله أنشطة تجارية في المملكة العربية السعودية والبحرين والإمارات العربية المتحدة وعمان واليمن وقطر.
بداية كانو كانت من خلال المتاجرة في البحرين التي كانت تحت الحماية البريطانية في ذلك الوقت.
ثم توسعت عائلة كانو في الشحن وإرسال الكثير من أفرادها لتأسيس فروع في دول الخليج العربي حتى أصبحوا في نهاية المطاف مواطنين في دولة الإمارات العربية المتحدة وسلطنة عمان والمملكة العربية السعودية.
اليوم فإن أنشطة مجموعة كانو في كل بلد من البلدان تدار من قبل جناح الأسرة المحلي على الرغم من أنهم جميعا لا يزالون تحت السيطرة التامة وملكية شركة يوسف بن أحمد كانو القابضة ومقرها البحرين.
نمت الشركة خلال الطفرة النفطية من السبعينات في الأعمال التجارية والشحن والسفر والعطلات والآلات والنفط والغاز والطاقة والمشاريع الصناعية والخدمات المعرضية والخدمات اللوجستية وتجارة التجزئة وأنشطة تجارية أخرى.
في مايو 2011 حصلت شركة يوسف بن أحمد كانو على جائزة الإنجاز المتميز في المبيعات لعام 2010 من قبل كوريا للطيران.
