حَرْفا الاستِفْهام هما: "الهمزة وهل".
فالهمزةُ: يُستفهَمُ بها عن المُفرَدِ وعن الجملةِ.
فالأول نحو: "أخالدٌ شجاعٌ أم سعيدٌ؟".
والثاني نحو: "اجتهدَ خليلٌ؟"، تستفهمُ عن نسبة الاجتهاد إِليه. ويُستفهَمُ بها في الإثباتِ، كما ذُكرَ، وفي النَّفي، نحو: "ألم يسافر أخوك؟".
و"هل": لا يُستفهمُ بها إلا عن الجملة في الإثبات، نحو: "هلْ قرأتَ النَّحوَ؟"، ولا يُقال: "هَل لم تقرأهُ؟".
وأكثرُ ما يَليها الفعلُ، كما ذُكرَ، وقلَّ أن يَليها الاسمُ، نحو: "هل عليٌّ مجتهدٌ؟".
وإذا دخلت على المضارع خَصّصتهُ بالاستقبال؛ لذلكَ لا يُقالُ: "هل تسافرُ الآن؟".
ولا تدخل على جملة الشرط، وتدخُل على جملة الجواب، نحو: "إن يَقُم سعيدٌ فهل تقومُ؟".
ولا تدخلُ على "إنَّ" ونحوها لأنها للتوكيد وتقرير الواقع، والاستفهامُ ينافي ذلك.
التسميات
أنواع الحروف