البرلمان اصطلاح في اللغتين الفرنسية والإنجليزية وجد في القرن الثالث عشر، للإشارة الى أي اجتماع للمناقشة. وأصل الكلمة (يتكلم) بالفرنسية، أو المكان الذي ينعقد فيه الاجتماع، وفي الإنجليزية أطلقت الكلمة على الهيئة التشريعية العليا التي تتكون من مجلس العموم ومجلس اللوردات. وبحكم نفوذ الإنجليز في القرن التاسع عشر ونصف القرن العشرين، انتقلت التسمية والنظام الى مناطق كثيرة في العالم. ومهمة البرلمان التشريع ومراقبة الهيئة التنفيذية (الحكومة) ومنحها الثقة أو حجبها عنها.
